El presidente de la República, José Raúl Mulino, constató este 3 de septiembre un avance del 56% en las obras de restauración de la Iglesia San Felipe, la Capilla San Juan de Dios y su entorno, en Portobelo, provincia de Colón, un proyecto que representa una intervención integral para la protección de este importante patrimonio nacional.
Durante una gira de trabajo por la costa atlántica, el presidente Mulino inspeccionó el avance de la obra, conversó con los trabajadores y con los lugareños que aguardan por la culminación de la iglesia, la cual además de ser un símbolo de fe, representa un importante punto turístico en la provincia.
Estuvo acompañado por la primera dama de la República, Maricel Cohen de Mulino; la ministra de Cultura, María Eugenia Herrera; la administradora general de Turismo, Gloria de León; y el alto comisionado ad honorem de la obra, Ricardo Gago Salinero.
La visita permitió conocer de primera mano el avance de las distintas etapas del proyecto, que responde a la promesa de campaña que asumió el presidente Mulino con Portobelo y la provincia de Colón, para recuperar, proteger y poner en valor espacios que forman parte de la historia y la identidad cultural de Panamá.
«Hice una promesa al Cristo de Portobelo una semana antes de la elección, y aquí estamos cumpliéndola», recordó el presidente. «Le dije que, si ganaba, le iba a hacer la iglesia», agregó.
Esta obra, a cargo del consorcio Unidos por El Nazareno de Portobelo, S.A., se ejecuta con una inversión de B/.12.2 millones. Abarca la Iglesia San Felipe, con una plaza frontal y una lateral; la Capilla San Juan de Dios, las calles aledañas, el nuevo edificio anexo y un museo.
En la actualidad, 64 personas están vinculadas directamente a la ejecución del proyecto: 50 trabajadores de planta del consorcio y 14 de su contratista. Cerca del 90% de la mano de obra es local, lo que convierte esta restauración en una importante oportunidad de empleo y transferencia de conocimiento para la propia comunidad de Portobelo, destacando además la participación de 11 mujeres portobeleñas en las labores.
«Se está contratando mano de obra local, y eso es muy importante; me da mucha satisfacción que esto va viento en popa», celebró el presidente.
Mulino pudo observar la intervención de la fachada exterior, la colocación de una nueva cubierta y la restauración de los espacios interiores.
Durante el recorrido, el mandatario también recibió un informe sobre los trabajos de restauración del retablo mayor y las intervenciones que se realizan en el presbiterio, así como las acciones previstas en la puerta lateral y el acceso hacia la Capilla San Juan de Dios.
También aprovechó el momento para encender velas ante el Cristo de Portobelo, pidiendo por la salud y bienestar de todos los colonenses.
El cronograma establece que, para las festividades del 21 de octubre, la Iglesia San Felipe luzca completamente restaurada en su fachada principal y lateral, y que las nuevas plazas queden listas para el disfrute de la comunidad y los visitantes.
La terminación del edificio anexo se prevé para diciembre de este año, mientras que la Iglesia de San Felipe deberá estar completamente lista en enero de 2027 y las calles del entorno, un mes después.
Por su parte, la Capilla San Juan de Dios ya tiene su fachada y su cubierta listas. Actualmente se trabaja en el mobiliario y equipamiento del nuevo museo, que llevará por nombre Hospitalitas Civitas, expresión latina que alude a la ciudad de la hospitalidad.
El proyecto busca preservar la arquitectura, la memoria y el significado religioso de este conjunto histórico, garantizando mejores condiciones para la comunidad y para los miles de peregrinos que llegan a Portobelo cada año para venerar al Cristo Negro.
Con esta restauración, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Cultura, avanza con paso firme en la recuperación de un patrimonio que pertenece a todos los panameños.
