El considerado veterano más viejo del Ejército de los Estados Unidos de América y uno de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial todavía con vida, José A. León, a sus 105 años, reside en territorio panameño.
Nacido en Cayey, Puerto Rico, el 9 de septiembre de 1921, se enlistó en el Ejército de Estados Unidos en Fort Buchanan, Puerto Rico, en 1941, como mecánico.
Se retiró en agosto de 1961, como sargento maestre o E-7 en Fort Buchanan, Puerto Rico, luego de más de 20 años activo de servicio.
Sirvió desde el 10 de julio de 1947, en el Cuartel General del Sector Atlántico, como se llamaba en esa época bajo el Departamento del Canal De Panamá en Fuerte William Davis, provincia de Colón.
Sus tres hijos: José, Víctor y Ángel, todos son panameños nacidos en Colón, Panamá.
El sargento León sirvió en Fort William Davis de 1943-1944 y 1945-1953, casi más de nueve años de servicio en el Ejército de los Estados Unidos Panamá.
Recientemente un grupo de veteranos lo visitaron. Son ellos, el sargento retirado Esteban Blis, veterano de Guerra de Estados Unidos, considerado uno de los más influyentes veteranos en el mundo.
Blis estuvo acompañado del exsargento Eutimo Gómez, veterano oficial de servicio y el veterano de Vietnam nacido en Panamá, Humberto Butcher.
Los exsoldados fueron a visitar al veterano en su residencia ubicada en el distrito de Arraiján, provincia de Panamá Oeste, en la República de Panamá, donde vive con su hijo.
José A. León, a sus 103 años lucía muy bien, hablaba bien y está orgulloso de saber que es uno de los veteranos más viejos de América; viven en Panamá, a la que llaman su segunda patria.
En diciembre de 2025, el veterano León recibió en la Presidencia de la República, de parte del veterano de Guerra Esteban Blis, con You Served We Care Foundation y el Comando de Recursos Humanos del Ejército de USA su medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial, igual que otras medallas, órdenes militares y la corrección de su récord militar, jamás entregada desde su retiro en 1961. Así las cosas, se convirtió en el primer veterano de Guerra de Estados Unidos que recibe todas sus medallas, 63 años después de su retiro.
Este 11 de septiembre de 2026, la honorable gobernadora Mayín Correa lo recibirá como ciudadano distinguido de la gobernación por su cumpleaños 105, motivo por el cual se le entregará la bandera de Estados Unidos de parte del veterano de guerra Esteban Blis, presidente de You Served We Care Foundation; el superintendente de la Comisión Americana de Monumentos de Guerra Sr Joel Lee y veteranos e invitados especiales.
